Американский ученый создал инновационный материал, который можно использовать для восстановления подвижности голосовых связок, потерянной в результате заболеваний или старения. Результаты его исследования были представлены на 224-ой Национальной встрече-выставке Американского Общества Химиков (244th National Meeting & Exposition of the American Chemical Society).
Под руководством Роберта Лэнджера (Robert Langer) трудятся почти 100 сотрудников лаборатории Массачусетского технологического института (Massachusetts Institute of Technology), одной из крупнейших исследовательских лабораторий в мире. Сотрудники лаборатории Лэджера уже получили более 800 патентов на свои изобретения. В ходе недавнего эксперимента по созданию искусственных тканей в условиях лаборатории, ученым удалось впервые разработать материал для восстановления работы голосовых связок человека, «севших» в результате заболевания или старения. По оценкам специалистов, в одних только США 18 миллионов человек потеряли голос из-за снижения эластичности голосовых связок.
Голосовые связки человека состоят из мышечного слоя, связок и мембраны. Слой ткани, расположенный между связкой и мембраной, обладает удивительной эластичностью, которая необходима для формирования звуков. Однако с возрастом, при некоторых заболеваниях, а также у лекторов, политиков и певцов эластичный слой голосовых связок со временем заменяется более грубой тканью, и связки теряют свою эластичность. «Для решения этой проблемы мы подобрали наиболее подходящий материал – полиэтилен гликоль 30 (PEG30). Этот гель одобрен FDA для использования в косметических кремах и некоторых медицинских устройствах, - объясняет профессор Лэнджер. – Материал имеет такие же характеристики, как и эластичный слой голосовых связок человека Он точно так же способен вибрировать в ответ на колебания воздуха. Частота его вибрации может доходить до 200 колебаний в секунду, что соответствует колебанию голосовых связок женщины при разговоре».
Исследователи планируют делать инъекции этого геля непосредственно в голосовые связки человека, подбирая индивидуальную дозу, в зависимости от тембра и назначения голоса – для разговора или для пения. Для восстановления способности говорить больше подходит так называемый «поперечно скрепленный» вариант геля, при котором молекулы PEG тесно связаны друг с другом. Для восстановления способности петь понадобится вариант, в котором молекулы PEG связаны менее тесно. Это даст гелю большую эластичность, а голосу – возможность брать высокие ноты. Со временем гель постепенно теряет влагу, поэтому пациентам придется повторять инъекции PEG 2-5 раз в год. Тесты на животных доказали безопасность материала. Первые клинические испытания с участием людей намечены на середину 2013 года.