Ученые разработали прототип сверхчувствительного датчика, который позволит врачам невооруженным глазом обнаружить рак и вирусы на ранних стадиях заболевания. Результаты разработок опубликованы в журнале Nature Nanotechnology.
Ученые сообщают, что их технология позволяет создать датчики, в 10 раз более чувствительные, чем стандартные методы измерений биомаркеров. На нынешнем этапе возможна ранняя диагностика рака простаты и вирусов, включая ВИЧ. Исследователи говорят, что благодаря их изобретению выявление и лечение больных станет проще и дешевле.
В своем исследовании команда ученых из Имперского колледжа Лондона уже протестировала эффективность датчиков на биомаркерах p24, указывающих на ВИЧ-инфекцию. Также были проверены образцы простат-специфического антигена (PSA), который является ранним индикатором рака простаты. Но датчик может быть настроен и на другие вирусы и заболевания.
«Очень важно организовать регулярную и частую проверку пациентов. Это позволяет оценить успех ретровирусной терапии и обнаружить новые случаи заболеваний. К сожалению, существующие методы обнаружения болезней зачастую слишком дороги и недоступны в тех частях мира, где ресурсы ограничены. Наш подход не только улучшает чувствительность, он еще и не требует сложной аппаратуры, и это в десять раз дешевле. А значит, люди смогут позволить себе выполнить больше тестов для своевременной постановки диагноза», – говорит профессор Молли Стивенс из отделения материалов и биоинженерии.
Датчик работает на основе анализа сыворотки, полученной из крови. Анализ производится в одноразовой таре. Если результат положителен для p24 или PSA, то имеет место реакция, создающая нерегулярные скопления наночастиц. Они придают раствору в контейнере характерный синий оттенок. Если результат отрицательный, наночастицы образуют шарообразные формы с красноватым оттенком. Обе реакции легко увидеть невооруженным глазом.