Энтони Атала (Anthony Atala) и его коллеги из Института регенеративной медицины Фореста (Wake Forest Institute for Regenerative Medicine), опубликовали работу, посвященную технологии изготовления биосовместимой хрящевой ткани. Процесс изготовления напоминает печать на струйном принтере, соединенном с электроформовочной машиной. В результате получается структура, построенная из комбинации природных и синтетических материалов.
Электроформование, задействованное в процессе, производит тончайшие полимерные нити. Эти нити в дальнейшем образуют пористую структуру, которая проницаема для роста и распространения хондроцитов, попадающих в нее в ходе биопечати. Другие существующие методы искусственного создания хряща не способны произвести такую механически прочную, но при этом гибкую основу. Из печатающего устройства выходит квадратная заготовка с диагональю 10 см и толщиной 0,4 мм.
Ученые протестировали механические свойства полученной ткани и ее биосовместимость. Имплантированные мышам образцы через 8 недель сохранили все свойства, и даже начали производить коллаген и глюкозоаминогликаны, как настоящая хрящевая ткань. В будущем ученые надеются создавать образцы ткани, строго подходящие по форме и структуре к дефектным частям человеческого тела, например, при повреждении суставов, и заменять поврежденную ткань искусственным аналогом.